"В группе есть один очевидный фаворит - "Барселона". Остальные - команды примерно одного уровня", - сказал Валерий Карпин в начале сентября, когда посещал стройку стадиона "Спартак". Шансы своего клуба на попадание в плей-офф он тогда, перед стартом, оценил как 50:50.

Не знаю, насколько большой смысл генеральный директор красно-белых вложил в слово "примерно", но вынужден заметить: корзины, образуемые при жеребьевках, обычно не лгут. Разве что попадет в компанию не слишком маститых какой-нибудь неожиданный чемпион вроде дортмундской "Боруссии" - и спутает все карты. В целом же иерархия выдерживается, так что "Бенфика", у которой теперь надо выигрывать "Спартаку", чтобы иметь в Лиге чемпионов шансы на будущее, изначально котировалась немного выше российского клуба.

А как иначе? Полтора года назад, когда "Спартак" в четвертьфинале Лиги Европы проиграл "Порту" с общим счетом 3:10, "Бенфика" в том же турнире пробилась в заключительный квартет. В национальном чемпионате она финишировала тогда второй, отстав, правда, от "Порту" на 21 очко. Но ведь и "Спартак" в 2010 году отделяли 19 очков от "Зенита", который в прошлом сезоне в 1/8 финала Лиги чемпионов перед лиссабонскими "Орлами" не устоял (3:2, 0:2). Дома же "Бенфика" снова была вторая - в 6 очках от "Порту". А красно-белые, завоевав в весенних черепашьих бегах серебро, проиграли питерцам 13 очков.

Об этом достижении с удовольствием напоминает генеральный директор, добавляя, что второе место было добыто с "нетренером" Карпиным. Шпилька в адрес критиков? Безусловно. Но просматривается и вызов для Эмери - пусть хотя бы повторит.

В Лиге чемпионов-2010/11 "Спартак" занял в групповом турнире третье место. Если не побеждать сегодня "Бенфику", то даже этого результата, позволяющего перебраться в Лигу Европы, добиться будет очень проблематично. Слишком тяжелы последствия проигрыша на своем поле "Селтику".

Та неудача положила начало печальной для москвичей серии из трех поражений, включающей и дерби с ЦСКА, и встречу с "Анжи", поединки с которым в прошлом сезоне повысили статус, перейдя в разряд принципиальных. Правда, в Махачкале нашлось оправдание - удивительное судейство Малого.

Во вчерашнем номере "СЭ" Евгений Дзичковский заметил, что Малый вряд ли сохранит запись матча, чтобы хвастаться своей работой. Не согласен с теорией вселенского антиспартаковского заговора, однако возражу: эту запись вполне можно сохранить и использовать в качестве учебного пособия для молодой судейской поросли определенного склада: как "посадить на свисток" и "повесить на карточки". По отдельности решения арбитра вроде бы нормальные, а в сумме складывается система.

http://www.sport-express.ru/newspaper/2012-10-23/1_2/?view=page